Een gesprek met wethouder Janneke van de Laak, gemeente Baarle-Nassau
We zoeken allemaal weleens hulp als het even niet goed gaat. Waarom is dat een belangrijk thema voor jou?
‘Als iemand vastloopt, thuis, in het werk, of gewoon in het leven, is het logisch dat diegene hulp zoekt,’ begint Janneke van de Laak. ‘En de eerste stap is vaak: de huisarts. Want die ken je, dat is een vertrouwd gezicht. Alleen… soms zit je daar eigenlijk niet goed. Dan gaat het niet over iets medisch, maar over schulden, eenzaamheid, rouw, prestatiedruk of mantelzorg. En dan loop je vast in het systeem. Omdat de oplossing daar niet ligt.’
Je geeft aan dat we tegenslagen in het leven steeds vaker als zorgvraag zien. Kun je dat toelichten?
‘In Baarle-Nassau, en eigenlijk in de hele regio, zien we dat mensen veel van zichzelf vragen,’ legt ze uit. ‘Iedereen wil het goed doen, overal aan voldoen. En als dat niet lukt, voelen mensen zich tekortschieten. Dat leidt tot stress, somberheid, en soms zelfs uitval. Dan gaan ze op zoek naar hulp, vaak in de zorg. Maar niet alles wat zwaar is, is meteen een stoornis of iets voor de ggz. Soms liggen oplossingen dichterbij in het leven.’
‘Het leven is niet maakbaar. Verdriet, stress of twijfel horen bij het leven. Niet alles hoeft opgelost te worden via een diagnose of behandeling. Soms is het belangrijkste dat iemand gewoon naast je komt zitten. Luistert. Meedenkt. En kijkt wat er wél mogelijk is.’
Wat is dan wel de juiste aanpak?
‘Voor mij begint het met samen kijken, in plaats van direct verwijzen. Wat speelt er echt? Wie staat er om iemand heen? Welke steun is er al in de wijk, bij familie of vrienden? En wat helpt iemand om weer grip te voelen?’
‘Onze opdracht als gemeente is niet om zorg over te nemen, maar om het vangnet eromheen te versterken. Zodat mensen niet te snel, te zwaar of onnodig in het zorgsysteem terechtkomen. Dat helpt niet alleen de inwoner, maar ook het zorgstelsel als geheel. In Baarle-Nassau investeren we daarom in een sterk sociaal netwerk. Vertrouwde gezichten in de buurt, laagdrempelig contact, professionals die elkaar weten te vinden. Of dat nu een jongerenwerker, wijkverpleegkundige of POH-ggz is. Dat maakt het verschil.’
Waar zie jij de belangrijkste meerwaarde?
‘In het netwerk,’ zegt ze beslist. ‘Niet in de verwijzing. De kracht zit in nabijheid, vertrouwen en het besef dat we het samen moeten doen. In de spreekkamer en op straat. In de buurt en in het beleid. Want niet alles is zorg, maar iedereen heeft wel iemand nodig als het erop aankomt.’
Hoe past Samen Mentaal Sterk in dat beeld?
‘Dat is precies waar Samen Mentaal Sterk het verschil maakt. Het verbindt de domeinen – zorg, welzijn, gemeente – op een manier die echt werkt. We zetten nu stappen om de zorg te ontlasten en de inwoner beter te ondersteunen. Met het nieuwe verkennende gesprek zorgen we dat we met z’n allen aan tafel zitten: huisarts, sociaal domein, en waar nodig de ggz. Zo kijken we samen wat er echt nodig is, om zo de inwoner beter en sneller te helpen. Dat is voor mij de toekomst: een regio waar we elkaar kennen, elkaar vinden, en samen sterk staan voor een mentaal gezond Brabant.’
Janneke van de Laak
Wethouder Zorg & Welzijn I Gemeente Baarle-Nassau
Januari 2026